茶，是中华文化的产物，是中国对世界的贡献。考古资料证明，至迟六千年前杭州湾一带已栽培茶树；而世界最早的八千年前茶子，就出土于皋亭山南的钱塘江对岸，证明杭州湾一带是茶文化起源地。清翟樊《茶子》诗：“昔数香林茶，今称龙井荈。地望悉城西，城东著名鲜。不知其种子，乃在半山选。俗何昧本初，第羡所播衍。”是说无论宋代首屈一指的香林茶，还是名扬四海的龙井茶，都源自皋亭半山，当地人不知这最初源头，只艳羡后来名茶。这是说皋亭山古茶乃杭茶之祖，源自一个古老的传说。茶祖，是古茶农最崇拜的祖先神，是人类生活在森林中时的原始信仰，古茶农认为茶树是茶祖留下的取之不尽财富，茶祖会庇佑子孙万代幸福，故每年清明开采茶叶时，都要恭敬地用第一把青茶祭茶祖，以示感恩，祈求保佑。特于皋亭山上立一尊茶祖像，让当地茶农与饮茶思源者有追古寻根的祭祀场所，也使茶文化起源地的杭州湾，展现出古老而神圣的一面。“茶峒”，是古老茶区传说中的茶祖地。