南宋《咸淳临安志》记载：“丁母冢：丁兰故居在今艮山门外三十六里丁桥，母死，刻木事之如生。冢在姥山之东（一名桐扣山）。”《梦梁录》记载：“丁兰母冢，故居在艮山门外三十六里丁桥之右，母死，刻木事之如生，冢在姥山之东。” 即丁兰孝行发生在皋亭山的姥山之东，当地为了弘扬丁兰的孝心，还建了丁桥、兰桥以为纪念。今丁兰故居早已无存，丁母冢也不知确切地点，但是丁兰的孝行故事与孝文化精神却永远地流传下来。

最早提到丁兰刻木事母的文献是东汉应劭《风俗通义》：“世间共传丁兰剋木而事之。”同时代的曹操之子曹植《灵芝篇》记：“丁兰少失母，自伤早孤茕。刻木当严亲，朝夕致三牲。”大意为：“丁兰少年丧母，以木刻母像当母亲，朝夕供食。”这是如今能看到的最早故事版本，比较朴实，无地点与时代。

其后，汉唐间《敦煌遗书》中有“丁兰木母，以灵感应”之句，而敦煌写本《孝子传》记：“丁兰（刻）木作兹亲，孝养之恩感动神，图舍忽然修斩如，血流洒地真如人。”故事中已渗入神怪思维。

再后，晋干宝《搜神记》记云：“丁兰，河内野王人。年十五，丧母，乃刻木作母事之，供养如生。邻人有所借，木母颜和则与，不和不与。后邻人忿兰，盗斫木母，应刀血出。兰乃殡殓，报仇。汉宣帝嘉之，拜中大夫。” （《太平御览》卷四八二引）。 大意为：“丁兰是河内野王人，少年丧母，以木刻母像，供养如生。邻人来借东西，就看木母脸色，悦则借，否则不借。后有邻人因恨丁兰，偷出木母砍劈，应刀血出，丁兰殡殓木母后，就寻仇报了。汉宣帝刘询知道后，特嘉奖了他，并拜为中大夫。”这里已有“河内野王”地点，及西汉初宣帝时代。相似的记载有晋孙盛《逸人传》曰：“丁兰者，河内人也。少丧考妣，不及供养，乃刻木为人，仿佛亲形，事之若生，朝夕定省。其后邻人张叔妻从兰妻有所借，兰妻跪报木人，木人不悦，不以借之。叔醉疾来谇骂木人，以杖敲其头。兰还，见木人色不怿，乃问其妻。妻具以告之，即奋剑杀张叔。吏捕兰，兰辞木人去。木人见兰，为之垂泪。郡县嘉其至孝，通于神明，图其形像于云台也。”（唐徐坚《初学记》卷十七引）可知到晋时，丁兰刻木事母故事已经定型。

以后传播中又衍变出多种情节，丁兰的出生地也各有不同，但“刻木事母”却是不变的核心内容。南宋后的元时，郭居敬《全相二十四孝诗选》记为：“刻木事亲：丁兰，幼丧父母，未得奉养，而思念劬劳之恩，刻木为像，事之如生。其妻久而不敬，以针戏刺其指，血出。木像见兰，眼中垂泪。因询得其情，即将妻弃之。刻木为父母，形容在日身。寄言诸子女，及早孝双亲。”这里将“母亲”改变为“双亲”了，但与皋亭山没有关系。自郭氏《全相二十四孝诗选》问世后，“二十四孝”故事在我国各地流传更广，以后又有各种“二十四孝”图文面世，使这一题材成为传统社会家喻户晓的教化故事。另外，皋亭山没有丁兰祠、丁兰井。