赤岸，是个古老的地名，在南宋《咸淳临安志》中就有记载：“赤岸河，在赤岸南。自运河入，通高塘、横塘、诸河。”赤岸河是皋亭山南面的上塘河一段，北岸因土赤，故名赤岸。赤岸在南宋时设有班荆馆，是朝廷接待北国使臣的官驿；还有高规格的道教宫观承天宫，宁宗皇帝亲笔御书“承天”二字。南宋时，赤岸河有水路可到余杭门外；赤岸河南岸，则有通道，经走马塘，入临安城。赤岸桥始建于何时，由于史书缺载，今已无考，但可以肯定的是，至迟清时已有赤岸桥架在上塘河上，连接南北两岸，直通杭州城。清吴上尊《赤岸桥》诗云：“极目苍波里，微茫淡月痕。人声喧赤岸，灯火向黄昏。趁渡施双桨，冲寒对一樽。芦花飞作雪，知近谢安村。”描绘了当时赤岸桥一带的热闹景象。今赤岸桥为独拱大石桥，乃历史的实物延续。